Az amerikai fegyveres erők 1984-ben rendszeresítették az M-249-es könnyű géppuskát, amit SAW-nak, (Squad Automatic Weapon-nak) „rajtámogató” fegyvernek neveztek. Az elnevezés azért helytálló, mivel általánosságban a 9 fős rajok, két tűzcsoportot alkotva, 2 darab ilyen fegyverrel rendelkeznek.

Az M-249-es jelenleg is rendszerben áll, és még sokáig rendszerben is marad, noha már van alternatíva a leváltására. Az utóbbi években több változtatást eszközöltek rajta, megjelenet a 7.62x51-es lőszert tüzelő változata és tucatnyi taktikai kiegészítőt is rendszeresítettek hozzá.

Az M-249 egyik speciláis tulajdonsága, hogy az M4/M16-hoz rendszeresített tárakkal is használható,  persze a gyakorlatban alig 1-2 másodperc alatt lehet kiüríteni egy 30-as tárat vele.

Elöszőr egy kétszázas heveder befogadására képes, műanyag rakaszt rendszeresítettek hozzá, majd egy Cordura anyagból készült 100-as rakaszt. Emellett egyébként léteznek további verziók is.

A 100-as rakasz felső része műanyagból készült, és a géppuska alsó részén lévő sínbe lehet becsúsztatni. A rakasz adagoló nyílása bal oldalt található,  és a nyílásnál fém, illetve  műanyag „heveder” feszítő tagok találhatók. A rakasz külső műanyag részére rákerült egy piktogramm is.

A géppuska hevedert a rakasz szétzipzározása után lehet elhelyezni belül.  A műanyag felső rész belső  oldalán is megtalálható a piktogramm, így tényleg csak a nagyon figyelmetlenek tudják helytelenül feltölteni a rakaszt.

A 100-as rakasz egyik előnye, hogy ezt használva, a fegyverrel könnyebb állva és térdelve tüzelni, mivel a 200-as rakasz kényelmetlenné teszi az elülső markolat fogását is. A tartó kezet egyszerűen olyan pozicióba kényszeríti, amiben eláll a fegyver síkjától, ezáltal nehezebbé válik megtartani azt. Továbbá a 200-as rakaszba folyton egymásnak, illetve a rakasz falának ütődnek a töltények, ami miatt meglehetősen hangos.

A 100-as raksz kis helyen is elfér. A legtöbb Utility/általános zsebbe tárolható. A korábban ismertetett Specter rakasz zsebbe csak két darab fér el, és azok is egymáson. A mérete és anyaga miatt továbbra is praktikus és népszerű marad. Például ha a rakasz kifogyna, elég egyszerű zsebre vágni, ahelyett hogy eldobná az ember, és halkabb továbbá kényelmesebb is mint nagyobb testvére.

Érdekesség: A szlengben „nutsack”-nek hívják, ami „herezacskóként” értelmezhető.